在一项工程动工兴建以前对它的选址、设计以及在建设施工过程中和建成投产后可能对
环境造成的影响进行预测和估计，又称环境影响分析。
1969年，美国首先提出环j境影响评价的概念，并在《国家环境政策法》中定为制度。随
后，日本、加拿大、英国、瑞典、澳大和亚、法国等也陆续推行。中国1979年颁布的《
中华人民共和国环境保护法（试行）》规定，在进行新建、改建和扩建工程时，必须提
出对环境影响的报告书。这种制度要求根据区域环境特征，即根据气象、地理、水文、
生态等条件，对工业区、居民区、公用设施、绿化地带作出环境影响评价，以便为全面
规划、合理布局、防治污染和其他公害提供科学依据。