会给风暴和其他天气系统造成极大影响的地球高空喷射气流（jet streams）很可能正随着全球变暖而发生变化。美国卡内基研究所的科学家发现，从1979年到2001年这23年间，南北半球高空喷射气流的高度不断上升，并逐渐向两极推进。此外，北半球的喷射气流有所减弱。这些变化与全球变暖模型预测的结果一致，预示着未来包括飓风在内的风暴发生频率和强度都将增加。

　　卡内基研究所全球生态学系的克里斯蒂娜·阿彻(Cristina Archer)和肯·凯尔德拉（Ken Caldeira）利用欧洲中期天气预报中心、美国国家环保中心以及美国国家大气研究中心汇编的数据记录，对喷射气流的平均位置和强度变化进行了追踪。这些数据包括气候模型的预测结果、气象气球和地面设备的观测结果以及卫星观测结果。这也是首次使用观测数据来考量所有的喷射气流参数变化趋势。

　　这篇发表于4月18日《地球物理学研究通信》的论文指出，喷射气流切变线的活动范围在逐日变化。研究人员发现的喷射气流平均位置向两极推移的幅度较小，在北半球，大约每10年向北推进19公里，不过，如果这一趋势持续下去，将产生重大影响。“喷射气流是天气变化的推动因素。”阿彻说，“因此你可以想象，喷射气流的改变对众多人口以及主要气候体系具有潜在影响。”

　　喷射气流变化很可能会导致北美风暴路径向北移动。此外，喷射气流可以抑制飓风的发展，而随着喷射气流从亚热带移出，发源于亚热带的飓风由此可能将更强、更频繁。

　　这些观察到变化与此前发现的诸多其它全球变暖信号一致，比如热带圈范围扩大，同温层温度下降，以及风暴轨迹向极地推移等。（陈丹）