法国位于欧亚大陆西岸，具有常年有雨的海洋性气候特征。法国境内水系相当稠密发达，主要河流有卢瓦尔河、罗纳河、塞纳河、加龙河、莱茵河和索恩河。各河流之间均有运河相通，组成了四通八达的水上交通网。
　　法国有22个大区96个省。但对于水资源环境管理而言，行政区划没有多大意义。

　　一、水资源环境管理的基本原则

　　法国的地表和地下水资源环境作为国家公有财产，其管理有六项基本原则：
　　必须考虑流域的自然地理范畴，因为水资源本身与行政区划无关。这也是法国水资源环境管理机构设置的最基本原则之一；在保护水生态环境的前提下，综合考虑所有用水目的的需求；公共权利机构和水资源开发单位之间建立伙伴协调关系，要求各层次有关机构和用户共同协商和积极参与；建立专门的水资源管理财政机制，采纳用水者付费、污染者付费的原则和办法；制定和实施多年水资源环境管理规划，确定优先投资活动；尊重各有关私有或公有的机构的能力，共同为水资源环境开发和保护出力。

　　二、水资源环境管理机构

　　在各阶层所有地方团体和用户（包括工业界、大型区域开发商、农民、渔民、自然保护协会等）的参与下，法国的水资源政策由国家制定，以便在保护水生态环境的前提下，对水资源环境进行全面整体的管理。
　　法国现行的水资源环境管理机构可分为国家、流域、支流或次流域3级。
　　国家级：包括国家水务委员会和部际水资源管理委员会。前者由一位议员担任委员长，成员包括国家众议院和参议院的代表，以及有关机构和政府部门的代表。主要职责是对国家有关水的政策方针及法规文本的起草提供咨询。后者由环境部、交通部、农业部、卫生部等有关部门组成，没有常设机构，不定期召开会议。主要职责是制定江河治理的大政方针和协调各有关部门发生的纠纷等。
　　流域级：包括流域委员会和水管局。流域委员会，也称“水议会”，全国6个流域各有一个流域委员会。委员长由地方选举产生。其主要职责是：起草制定流域水资源开发和管理总体规划，确定水资源平衡、水量、水质管理的基本方针；指导审议其下设水管局对取水和排污收费的比率和基准，审查水管局5年计划及投资资助方案和指导私有或公有污水处理厂的有效运转。水管局是流域委员会下的办事机构，相当于流域委员会的秘书处。水管局是法国水资源环境管理体制中的核心机构，现有的6个水管局共有工作人员1500人左右，掌管年度经费约130亿法郎。
　　支流或次流域级：在这一层次上，可以建立地方水务委员会。目的是制定和实施该区域的水资源开发和管理计划。地方水务委员会的成员一半来自地方团体代表，1／4来自水用户代表，另1／4为国家政府代表。地方水务委员会可承担有关水利设施、设备的研究、建设和运营。

　　三、水资源法律的落实

　　总体上，取水与污水排放方面的执法工作是政府的职能。在一个流域内，流域委员会所在大区的行政长官负责水资源执法和管理。这样可有助于保证各大区、省所分别采取的行动能够在国家水平上保持整体性和一致性。
　　该大区的行政长官（或称其为流域协调官）可根据情况采取必要手段对水资源的开发和利用特别是在出现危机时进行管理。
　　地方政府（省政府、大区政府）负责在各自职责范围内对水资源（包括地表水和地下水）的开发利用进行审查。
　　任何可能有害健康、不利安全、可对水资源和水生态环境产生严重影响、不利水体自由流动、或导致洪水频率增大的有关活动都必须取得行政上的审批许可。其他没有危害的活动也必须作出无害声明。
　　发放许可之前须经过公众质询，有时这种许可仅在某一时段有效。许可也可能被取消或修正，但没有任何补偿。在发生危险事故时，地方政府可强制要求有关主管部门采取处理措施。

　　四、法国环境部在水资源管理中地位

　　如前所述，法国的水资源管理主要以流域为主体，流域水管理局是实施流域水资源管理的主体机构。水管局主任由环境部提名、总理任命，水管局的业务受环境部监管，它必须遵守环境部制定的原则和指南。
　　环境部负责协调制定国家水资源保护和开发利用政策法规，具体管理工作由流域委员会及其下属的水管局负责。饮用水、工业用水、农业用水和航运方面的基础设施建设管理工作分别由市政府、企业、农民和交通部负责，在遵守环境法规和规划的前提下，接受地方政府的行政性审批。大型水利设施的建设和管理由各省或大区负责