对于属于海河流域南系的子牙河，“有河皆枯、有水皆污”的评价“纸上得来终觉浅”，用脚步丈量的印象才显得无比真实而触目惊心

　　从地图上可以看出，支流无数的海河水系宛如一幅扇面，天津则是扇柄。北边的蓟运河、潮白河、北运河、永定河和南边的大清河、子牙河、漳卫河等五条河系，最终都在天津汇入海河，并东归渤海。
　　因此，早年间对天津曾有一个精妙的形容——“九河下梢天津卫”。然而，这一切如今几成陈迹。
　　属于海河流域南系的子牙河，由南北两条支流在河北献县汇聚而成。北边的滹沱河发源山西繁峙县境内，流经晋北黄土丘陵，穿太行，奔流东下，过河北省的平山、正定、石家庄、饶阳等八县市，至沧州献县。南边的滏阳河，则出自邯郸峰峰矿区滏山南麓，流经邯郸、邢台、衡水等地。
　　子牙河流经晋、冀、津两省一市，流域面积46328平方公里，既有山区，亦有平原，人口1900余万，其严峻的污染态势不啻是整个“病态”的海河流域的一个缩影。
　　根据水利部的统计，过去几年中，海河流域水质低于劣V类的河流长度比例，一直在50％以上，它与辽河一起成为中国七大江河中污染最为严重的河流。包括子牙河、大清河在内的南系，其劣V类水质的河段，要高出整个流域近10个百分点。

“输血的河流”
　　“哪来的水？都干了二三十年了。”7月22日，天津静海县独流镇十一堡村，一个骑自行车的老乡告诉记者。
　　这里本来应该是三河汹涌合流之处——子牙河在天津市静海县独流镇十一堡与南运河汇合后，再到第六堡与大清河汇集，然后合成西河，并最终至天津新红桥与北运河交汇形成海河。因水流湍急，一旦形成洪峰，甚至有可能直接危及下游的天津市。
　　如今，在子牙河已经荒草丛生的干涸河床上，只剩下风化的小木船以及低头吃草的瘦马。
　　其实，干涸的何止是子牙河。站在子牙河与南运河交汇的闸堤上，南运河河道同样是野草茂密。岸边，一些纳凉的妇女坐在家门前。脚下的南运河，曾承载过两岸居民多少童年的欢乐，如今，一切已随运河的干涸消失殆尽。
　　村民徐树海带领记者来到村西的子牙河边，窄窄的河道中间横着一道矮矮的土坝。他告诉记者：“子牙河从这里就干了。”至于土坝，则是五六年前天津向山东省济南市购买黄河水，由南运河输送而来，为防止水向上游回流而筑的。
　　现年54岁的徐树海告诉记者，子牙河已多年没有水了。子牙河中的帆影，似乎已经永远地定格在了少年时代的记忆中。
　　是谁在改变子牙河的命运？也许，首当其冲的，是随着人口和经济的迅猛发展，海河流域不断加剧的地表水资源紧张局势。中国水利水电科学研究院高级工程师刘树坤用“输血的河流”来形容海河流域，因为整个流域每年的水资源供应缺口都在130亿立方米以上，只有依靠滦河、黄河乃至地下水加以支撑。
　　当然，彻底改变其命运的，还有一项水利工程。
　　由于子牙河上游坡陡流急，下游排水不畅，历史上经常发生水灾。1963年海河流域大水之后，为减轻洪水对天津市区的威胁，自河北献县起开挖了一条子牙新河。自此，子牙河分为两路，一路沿原来的河道，流经河北的河间、大城等县至天津静海独流镇与南运河、大清河相汇，并至新红桥和北运河汇成海河后，在天津塘沽入渤海；另一路主要用于泄洪的子牙新河，则取道天津大港马棚口入渤海。
　　斗转星移，在子牙河逐渐干涸的同时，仍然流水潺潺的子牙新河虽然免了断流之厄，却在承受着另外的苦痛。
　　天津市大港区环保局有关人士告诉《财经》记者，由于子牙新河水质污染严重，常年属于劣V类，一旦来水量过大漫堤，就会污染农田；而开闸放水的话，又会污染海口，从而影响对虾等海水养殖业。2004年6月，子牙新河上游污水下泄，就造成马棚口附近养殖的鱼虾大面积死亡，直接经济损失3100万元。

“污染程度保持得很好”
　　7月下旬，记者来到了河北省献县乐寿镇田庄分洪闸，这里也是子牙河和子牙新河的分界点。向北望去，子牙老河床杂草丛生，干涸见底；东流的子牙新河臭气熏天，闸口处有大片白色的泡沫，在黑水中翻滚。
　　滏阳河与滹沱河的汇合处，就位于近在咫尺的高庄。然而，记者在高庄看到，滹沱河也和子牙河一样滴水皆无。献县水务局工程师井占梅证实，滹沱河在献县境内已断流多年。
　　站在高高的河岸上，乌黑的滏阳河在阳光下泛着油光，对岸庄稼和树木倒影其中，和远处的绿意盎然的田野，汇集成一幅美丽的田园乡村图——当然，前提是你闻不到那阵阵刺鼻的恶臭。
　　过去100多年来，作为洪泛区，这里深受洪水之苦；但在连年干旱之后，田庄村民向记者抱怨最多的，仍然离不开污染话题。“子牙新河黑了快20年了，可把我们害苦了。”
　　据村民反映，由于浓重的臭味笼罩村子，村民常年不敢开窗户；尤其是在夏季的雾天，河水中散发的臭味简直令人窒息。以前田庄村民饮用、种庄稼都用子牙河水，现在水连浇地也不行了，因为浇的地发臭、发碱。
　　非但如此，村里的地下水也受到了污染，原先200多米的浅水井已全部报废。重打一口三四百米的深水井，需要15万元。
“我一年就接待四五批记者，都不爱说了，麻木了，还有什么意思？”面对记者的采访要求，献县环保局污控股股长窦建辉有些心灰意懒。
　　今年2月下旬至4月上旬，子牙河献县闸水站监测数据显示：每升水中COD（化学需氧量）最低202毫克，最高469毫克，是国家排放标准的5倍至10倍；氨氮最低69.74毫克，最高100.5毫克，是排放标准35倍至50倍。
　　对于这些触目惊心的污染，献县环保局在2005年公布的一份报告中称，由于来自上游邯郸、邢台、石家庄、衡水的污水，才使献县境内的滏阳河、滏阳新河、子牙新河、北排河等骨干河流均受到严重污染。污水中主要污染物严重超标，水质历年检测都为劣Ⅴ类，均已丧失使用功能。据测算，每年仅到达献县境内的污水量就高达约2亿吨，COD排放量也有20万吨左右。
　　这份报告还指出，上游大量污水的涌入，致使献县的水利设施、坑塘农田及生态环境遭到了严重破坏。据统计，从1997至2004年，全县各种直接经济损失达1.5亿元。